USA formåede ikke at kvalificere sig til VM i fodbold, som afholdes næste år i Rusland.
Dette har fået skældsordene til at hagle ned over både landstræneren og U.S. Soccer Federations ledelse.
Vi ser nærmere på, hvad der egentlig gik galt – både inden og uden for banen, og hvilke konsekvenser det chokerende tab muligvis kan få for fodboldscenen i USA.
Så hvad gik galt for det amerikanske landshold?
Mon ikke navnet “Trinidad og Tobago” kan få enhver amerikansk fodboldfan til at rødme en smule?
For disse to øer – samlet set et land med en befolkning på kun 1,37 millioner indbyggere – tilintetgjorde USA’s drømme om, at komme med til VM næste år.
At opgøret ikke blev anset som en synderlig stor trussel for USA’s VM-chancer, gjorde naturligvis tabet endnu mere smertefuldt. Men allerede i første halvleg blev den amerikanske trup overvældet af 2 mål fra sydamerikanerne.
Den 19-årige Dortmund-stjerne, Christian Pulisic, scorede 90 sekunder inden i anden halvleg, men USA formåede aldrig at sikre endnu et mål, som vel at mærke ville have gjort en verden til forskel.
“Pulisic170727-2” (CC BY-SA 4.0) af Reto Stauffer
Dette vil sige, at USA ikke vil deltage i et VM for første gang siden Italien afholdt det i 1990. Inden 1990 skal vi helt tilbage til 1950 for at finde en amerikansk VM-tilstedeværelse. Lad os håbe, at der ikke går endnu 40 år, inden USA atter kvalificerer sig.
USA’s tab til Trinidad og Tobago betyder til gengæld, at Honduras VM-forhåbninger stadig er i live. De har nemlig sikret sig adgang til playoff, hvor de den 6. november skal møde Australien. Her er Honduras ifølge sportnyheds- og odds siden, bet365, favoritter, idet de får odds 2,10 og Australien 3,50. Danmark skal også selv spille playoff, men den præcise modstander og dato er endnu ikke blevet offentliggjort.
Finansielle og sportslige konsekvenser
USA vil gå glip af i hvert de 10 millioner dollars, som tildeles hver nation, som kvalificerer sig til VM. Derudover må de sige farvel til en række sponsoraftaler, salg af merchandise og tv-rettigheder.
I 2014 – det år, hvor USA deltog i VM i Brasilien – var de samlede indtægter for fodbold i USA omkring 100 millioner dollars. Men efter diskvalifikationen kan dette beløb forventes at dale betydeligt.
Men de mere dybereliggende konsekvenser er muligvis ikke økonomiske. For den nationale såvel som international interesse i fodbold i USA kan vise sig at blive mindsket både på klub- og landsholdsniveau. Nye atleter vil muligvis være mindre villige til at stræbe efter en fodboldkarriere, og for de spillere, som har dobbelt statsborgerskab, vil USA måske ikke være deres førstevalg. Den halvt-Kroatiske Christian Pulisic tilhører lige netop den sidste kategori.
Institutionelle konsekvenser
Fodboldeksperter har kaldt VM-fiaskoen et symptom på et mere generelt ‘grasrodsproblem’ inden for USA’s fodboldscene. Det påpeges således, at USA ikke i tilstrækkelig grad har formået at rekruttere yngre spillere ved at gøre sportsgrenen attraktiv for nye generationer af potentielle spillere.
En del af forklaringen på dette er, at fodbold i USA konkurrerer med en række langt større sportsgrene som for eksempel amerikansk fodbold, basketball, baseball og ishockey.
En anden del af forklaringen, synes at være, at U.S. Soccer Federation i adskillige årtier har udvist uvillige til at foretage nødvendige ændringer og følge med tiden. Dette afspejlede sig blandt andet i landsholdstrænerens, Bruce Arena, brug af ældre spillere og hans manglende interesse, når det kom til at afprøve nye strategier, yngre spillere og generelt set eksperimentere.
“IMG_0259” (CC BY 2.0) af wjarrettc
Men VM-diskvalifikation har sat nyt pres på U.S. Soccer Federation, og i den forbindelse drøftes både Arenas såvel som præsidentens, Sunil Gulati, mulige afsked.
Skriv et svar